Episode 93 Transcript

Coucou, mon ami.e. I don’t know about you, but every August, I get that energy of la rentrée, or back-to-school. It makes me want to re-watch You’ve Got Mail where Tom Hanks says “Don’t you love New York in the fall? It makes me wanna buy school supplies. I would send you a bouquet of newly sharpened pencils if I knew your name and address!” It is just so dreamy when he says it.   

Whether you’re also a fan of 90s rom-coms or not, today’s episode is me sending you a bouquet of those newly sharpened pencils…c’est-à-dire, I’m sending you a way to get back in the zone for la rentrée. I want you to get back in the zone for   your French learning this fall, or for whatever season you’re listening in. 

Because in the northern hemisphere as we go back to school in August or September, maybe you personally aren’t going back to school but you have all those nostalgic moments of getting school supplies, going back to school. So maybe you love la rentrée. 

And this is not just you. If you’re listening to me, you probably have a predilection for school supplies cause I know a lot of my students bring it up like, “Oh I love school supplies!” Moi aussi!

I don’t know what it is about it but la rentrée, it’s this period where we have a renewed energy just like on January 1st. Leading up to January 1st, you’re thinking about your goals for the year. The same thing happens culturally with la rentrée. 

In August, if you went to school in Florida like me where we started school super early or after Labor Day en septembre where you’re thinking about, “Okay, what do I want to get out of the rest of the year?” If improving your French this year has been on your list, it is the time to really lock in and think about: how are you going to do that and how are you going to make it something that is fun?

Sometimes what you need to get momentum with your French isn’t a whole new grammar lesson (although sometimes you DO need that, too! If that’s you, you’re going to want to listen to the French Grammar Reset).

Sometimes, though, you just need something that feels easy and doable to grease the wheels and get back into the swing of learning French. 

Alors, to gear you up for la rentrée, today I’m sharing my favourite 6 strategies to sound more natural in French, without learning any new verb conjugation. My challenge to you as you listen is to view these as a checklist. Think about: 

• Which ones are totally new to you?

• Which strategies have you already heard of, but aren’t putting into practice yet?

• Which ONE strategy are you going to start with to sound more like a real human being and less like a glitchy chatbot in your next French conversation? 
  

Avant de commencer, if you haven’t clicked that “Suivre” button yet, could you? It is a free way to follow the podcast so that it drops in your library every week and you never have to hunt for it. It helps me to reach more French learners and it helps you to stay organized with a lesson popping up in your petite bibliothèque every Tuesday on Spotify and Apple Podcasts. The button is “Follow” en anglais ou “Suivre” en français - merci beaucoup!

Okay, c’est parti, mon chou. Aujourd’hui, on verra six stratégies de mieux parler français pour qu’on t’écoute! 

Parce que parfois, tu utilises toute la bonne grammaire et le bon vocabulaire, mais ton français oral est, genre, trop correct. Et on a l’impression que tu sors d’un dictionnaire. Ce n’est pas de ta faute, non – c’est une expérience courante au niveau intermédiaire et avancé.

Et si tu es un peu introverti.e, je te parle. Parce que si tu es introverti.e, il est probable que tu préfères lire, écrire, et écouter et que tu évites le français oral, et je comprends. Peut-être que tu préfères écrire avant de parler. Je sais parce que moi aussi, j’étais comme ça. Je suis toujours introvertie.

Alors, aujourd’hui dans notre leçon, il ne s’agit pas d’une leçon de grammaire. Mais non! Ce qu’on voit aujourd’hui, ce sont 6 façons faciles de parler plus naturellement. 

Commençons par ÇA vs. cela et ceci. 

1. Utiliser ÇA au lieu de CELA / CECI 

Au niveau intermédiaire et avancé, parfois on commence un processus linguistique qui s’appelle l’hypercorrection. L’hypercorrection veut dire que tu essaies d’implémenter toutes les règles que tu as apprises. Et souvent, ça fait que tu parles d’une façon qui est trop formelle. 

Donc, si tu utilises des mots comme cela ou ceci à l’oral, ce n’est jamais incorrect, non. Mais tu pourrais également juste utiliser le mot ça (ou ce). Par exemple:

• C’est ça! That’s it, there you have it, voilà

• J’adore ça! J’aime ça! I love it! I like it!
  

Au lieu de “j’aime cela” ou “j’aime ceci,” on va dire “j’adore ça” ou “j’aime ça.” Ou “je kiffe ça” en France.

Comme je disais, ce n’est pas incorrect d’utiliser ceci ou cela, non, mais c’est plus naturel dans la conversation quotidienne d’utiliser ça dans la majorité des contextes (au travail, pendant un voyage, pendant une conversation quotidienne).

2. Utiliser ON au lieu de NOUS

Ça, c’est facile pour le numéro 2. Pour parler avec plus de fluidité en français et afin d’avoir l’air plus naturel, on utilise ON au lieu de NOUS, surtout quand tu parles. 

C’est littéralement plus facile d’utiliser ON que NOUS. C’est pour ça que les locuteurs natifs le font aussi. Mais qu’est-ce que je veux dire? 

Bon, les formes verbales qu’on utilise avec ON sont souvent identiques à l’oral à celles qu’on utilise avec TU et JE.

• Je parle, tu parles, on parle

Alors pour le futur, on pourrait dire:

• On se parlera demain (au lieu de nous nous parlerons demain)

C’est plus rapide et facile.

Pour le verbe regarder:

• Je regarde, tu regardes, on regarde

  • On regarde le match ensemble? (au lieu de Nous regardons le match ensemble)

C’est plus rapide. Il y a une syllabe de moins.

Et peut-être que tu te dis, mais Natalie, pourquoi utilise-t-on ON si NOUS existe? Est-ce que c’est vrai que les gens préfèrent ON? 

Oui, et en France et au Québec, il y a une forte préférence pour le pronom ON pour parler de toi et moi (de nous). 

Un petit astérisque ici ; s’il s’agit d’un pronom disjoint (un pronom disjoint, c’est à la fin de la phrase après les mots et, pour, avec. Avec moi, avec nous, avec toi, pour moi, pour nous, etc). Dans ces cas, il faut utiliser le NOUS. 

Mais quand il s’agit de NOUS comme pronom au début de la phrase, on utilise ON au lieu de NOUS. Des études démontrent qu’on utilise ON au lieu de NOUS jusqu’à 80% - 90% du temps dans les conversations quotidiennes, selon la région. Déjà, c’est énorme! 

Ça fait que le pronom ON est beaucoup plus utile que NOUS. Alors, la prochaine fois que tu parles de:

• Mon mari et moi

• Mon colocataire et moi

• Mon frère et moi

• Ma femme et moi

Essaie d’ajouter ON et la conjugaison pour ON:

• Mon mari et moi, on cuisine tous les samedis.

• Mon colocataire et moi, on s’est rencontrés sur Kijiji. 

• Mon frère et moi, on se verra en décembre. 

• Ma mère et moi, on s’est parlées hier soir.

3. Utiliser les marqueurs discursifs (filler words)

Tu sais déjà que c’est un de mes sujets préférés si tu traînes avec moi depuis quelque temps. Mais c’est vrai que c’est HYPER important pour ton français. Si tu ne les utilises pas, tu ressembles à un robot en français oral. Ça veut dire que ce n’est pas naturel de ne pas utiliser les marqueurs discursifs.

Alors, quels sont les marqueurs discursifs? Ce sont de petits mots qu’on utilise pour rendre la conversation plus fluide et pour créer de la solidarité avec la personne à qui on parle

Voyons les marqueurs les plus utiles pour toutes les régions francophones. Ce sont:

• Alors

• Donc

• Bon

• Puis

Et un marqueur qui est super utile en France: du coup. Du coup, ça veut dire en fait, tu sais, bon, ben, je veux dire… (actually, you know, well, I mean, etc) pour tout ça, on peut dire du coup.

Et un marqueur super utile pour le Québec: tsé (tu sais) 

Tsé, ça veut dire tu sais, mais on le dit super rapidement. On répète: tsé. Voilà.

Je t’ai crééune liste de TOUS les marqueurs discursifs qu’on utilise en France et au Québec. Comme ça, tu pourras choisir ceux qui te correspondent le mieux à ta personnalité et à la variété de français que tu apprends. 

Alors, mon ami.e, on a vu trois stratégies pour améliorer ton français oral jusque-là: Ça (au lieu de ceci / cela), ON au lieu de NOUS, et les marqueurs discursifs. Il nous reste 3 stratégies de plus. 

4. Utiliser c’est + adjectif au lieu de créer une phrase proustienne

Parfois quand on apprend une langue, on se perd dans l’ordre de la phrase. Une excellente nouvelle pour toi, alors, qui apprends le français, c’est que l’ordre est assez flexible en français et on adore se répéter. Qu’est-ce que je veux dire?

Bon, tu peux commencer tes phrases par c’est + adjectif, puis, tu pourras expliquer ce que tu veux dire. On va voir 4 examples: 

• C’est hallucinant ce que ton boss fait! What your boss did is wild!

• C’est incroyable ce que tu me dis! What you’re saying is incredible!

• C’est pas possible! No way!

• C’est super ce que tu fais! What you’re doing is awesome! 

Tu vois qu’on utilise souvent ce type d’expression pour réagir à nos amis pendant une conversation et qu’on utilise notre ami le ce que. On prononce ce que -> skeuh. 

Si tu n’as pas encore appris cette structure grammaticale (ce que - pronom relatif), ne t’inquiète pas. Il s’agit d’utiliser la structure suivante. La formule c’est:

 c’est + adjectif + ce que + sujet + verbe

On va voir deux exemples.

• C’est dégueulasse ce que tu manges! What you’re eating is disgusting! [Literally: It’s disgusting what you’re eating] 

(Ce n’est pas très gentil mais c’est amusant.)

• C’est intéressant ce que tu fais comme travail! What you do for work is interesting!

Alors, il nous reste 2 stratégies de plus.

5. Reconnaître les contractions à l’oral

On vient de voir que ce que, ça se prononce skeuh. Est-ce que →  eskeuh. 

Il faut pouvoir reconnaître quelques autres contractions à l’oral. Pas les contractions qui sont obligatoires comme à + le → au, à + les → aux (mais évidemment, ça aussi, c’est important).

Ce qui est important, c’est de reconnaître quand on peut “écraser” (crush) deux mots pour en formuler qu’un. Qu’est-ce que je veux dire? Bon, c’est un truc assez informel mais super important puisque c’est comme ça qu’on parle à ses amis. 

• Tu es → T’es 

T’es prêt? Are you ready?

• Tu as → T’as 

T’as le temps. You have the time.

• Je suis → Chuis 

Chuis pas prêt. I’m not ready

• Je ne sais pas → Chais pas 

  • Chais pas → I don’t know.

Faut-il utiliser ces contractions toi-même? Non, pas nécessairement. Mais le fait de les reconnaître t’aidera beaucoup dans tes conversations. Et si tu les utilises quand tu parles à tes amis ou même à tes collègues, ça rend ton français un peu plus naturel.

Finalement, il nous reste une stratégie de plus et c’est la plus importante si tu veux mieux parler français: 

6. Chuter le NE 

Si tu dis toujours: 

• Je ne sais pas

• Je ne veux pas

• Je ne suis pas

• Je n’ai pas

Arrête! Ce n’est pas incorrect, non, mais ce n’est pas très naturel non plus. En fait, si tu écoutes cette leçon et les autres épisodes, tu verras que je ne prononce pas souvent le “NE” (mais je le laisse dans la transcription comme le français écrit est plus formel que le français oral).

Les locuteurs natifs chutent souvent le NE dans le français quotidien. Il est plus commun de ne PAS prononcer le NE que de le prononcer. Que tu sois en France ou au Québec ou ailleurs, tu peux chuter le NE à l’oral.

Un petit astérisque ici: si tu donnes un discours super formel au travail, en classe, tu vas probablement prononcer tous les NE parce que tu lis ou tu mémorises un script. Mais pendant la séance questions-réponses après, il est très probable qu’un locuteur natif chute tous les NE, ou la majorité, comme ça fait plus naturel de chuter le NE

En français, on a “NE PAS.” On a déjà le “PAS,” alors on sait que c’est négatif. Avec les phrases NE…PAS, essaie de chuter le NE pour voir si ça rend ton français plus fluide.

Donc ce sont nos six stratégies pour parler d’une façon plus naturelle en français. Si tu me dis “Je les ai toutes oubliées, c’était quoi encore?” Ne t’inquiète pas! On va les revoir ensemble et ton but est de choisir qu’une stratégie que tu aimes et que tu peux utiliser tout de suite pour communiquer avec plus de confiance. 

Alors, on a dit que nos six stratégies sont toutes pour le français oral car il ne s’agit pas de l’Académie française ici, mais de la manière dont les Français et les Francophones utilisent la langue orale.

1. Utiliser ÇA au lieu de CECI / CELA

2. Utiliser ON au lieu de NOUS

3. Utiliser les marqueurs discursifs (Filler Words) - Il y a un guide de tous ces petits mots que je te donne pour t’aider à communiquer avec plus de facilité. Les mots comme genre, ben, bon, fait que, tules trouveras dans le guide.

4. C’est + adjectif pour commencer ta phrase. 

C’est intéressant, c’est amusant, c’est le fun au Québec.

5. Reconnaître les contractions à l’oral (et les reproduire si possible) 

   1. Tu aimes →  T’aimes

   2. Tu as →  T’as

6. Chuter le NE dans le français oral. 

Pour moi, c’est la stratégie la plus importante pour mieux parler français. Pour parler d’une façon plus naturelle, c’est de chuter le NE.

Fait que, c’est tout! Those are your 6 strategies that will help you to sound way more natural in French without learning any grammar. En fait, what these strategies have in common is that they differ from the textbook French that you may have learned. 

Or at least that was my experience because I had to learn these and unlearn all my textbook tendencies. You already learned those NOUS conjugations, and they’re useful when writing and speaking formal French. But in your everyday conversations and when you’re ordering at the restaurant, you’ll use the ON way more frequently.

You might be thinking, wait Natalie: Do French people and Francophones really use these strategies, too? Why is it still in textbooks? Well I can’t answer the second question, mais oui, in every language there’s this concept called linguistic economy. This is a universal tendency to communicate with the least amount of effort. 

We do it in our first language, and it explains every single one of the strategies that I just told you about, except for the filler words where we ADD a word while we’re thinking or to connect with the person we’re talking to. For the other five strategies, it’s about subtracting something (a sound, a verb, a fancy construction) to use the simplest and quickest form.

If you’re still doubting me on this linguistic economy thing, hear me out. If your first language is English, we’re going to imagine a little scenario. You’re talking to your partner at home or a friend. 

Do you say “I do not know if it is going to rain today but you ought to take a raincoat with you.” 

Mais non! You probably use contractions for the first part:

—> I dunno if it’s gonna rain today

And then for the second part if you’re in North America, you probably use “should” instead of the formal “ought to.” So you’ll say: 

—> I dunno if it’s gonna rain today but you should take a raincoat with you.

Voilà, a short example just to show you that we do this type of linguistic economy all the time in our first language, but we often need to learn to do it in our second language.

So, which one of these 6 strategies do you already do? And which one are you going to try out this week? I wouldn’t recommend trying to do all six at once. Just pick one that you don’t do yet and try to consciously do it. Put “DROP THE NE” in all caps on a sticky note or “USE ON" and put that sticky note on your computer screen so you remember to actually do it in your Zoom classes.

If you learned a new strategy today, or one finally clicked for you, I have some devoirs for you, some homework, oui? 

I want you to think about your French class bestie - the one that sits next to you or the one you LOVE talking to in the breakout rooms in Zoom classes. Share this episode with them and ask them to tell you which strategy they’re going to try. That way, you can keep each other accountable in class to remember to “just use ON” or “drop the NE” or whichever strategy you picked. I promise your French class bestie will thank you. 

Bon, as always, it’s an honour to be your French teacher, mon ami.e. Bonne continuation et à la prochaine!

Podcast created and produced by Dr. Natalie Amgott

Edited by Paroma Banerjee