Episode 97 Transcript

Salut mon pote! Today’s episode is going to be a little different because instead of a lesson like I’ve been doing lately, you’re going to listen to a real conversation in French. If this is the first interview you’ve listened to, I’m really excited that this is the first one for you!

I’m talking with Benni Kunz who is the creator of TandemMate. This is an app that he designed to help language learners find people near them for in-person language exchanges. Benni is absolutely brilliant. He’s actually a language learner himself. He speaks German as his first language and English, and he’s also learned French, Japanese, and some Italian. Super impressive! 

We’re going to talk about his experience learning languages and why he thinks speaking with real people in person is so important. He’s also going to tell us why he decided to create TandemMate. Like you, Benni is an intermediate French learner who is passionate about improving his French, so I can’t wait for you to hear him ACE this interview en français! 

Doing an interview in your second language, in a language that you’re learning is very impressive and I’m excited for you to hear it from Benni today. While you listen, I want you to pay attention to something else. I want you to think about the little words that Benni uses to keep his French moving. 

Listen for little words and expressions like alors, en fait, mais bon, franchement, du coup, bien sûr, and en plus.

These little words might sound insignificant, but they really do a LOT of work in spoken French. They give you time to think, to correct, to connect your ideas, and to react to what someone has said. They make a conversation sound a lot more natural.

I especially want you to notice that this is a real conversation. Yes, there are pauses. There are moments where we are searching for a word or correcting something. 

C’est complètement normal! That’s what speaking another language actually sounds like and it even sounds like that often in your first language as we search for the right words that we want to say.

So as you listen today, don’t worry about understanding every single word. Instead, see how much of the conversation you can follow and I want you to notice those little connecting words, and pay attention to how we keep the conversation going. 

Once you listen the first time, you can check your understanding with the transcript at elevatefrench.com/episode97 (or in the notes of this episode wherever you’re listening). 

This is one of the strategies that Benni is going to talk about, which is reading and listening at the same time. So, after you listen, you can listen again and this time while reading the transcript so you apply Benni’s tip. It's really going to help you understand in more detail all of the new vocabulaire and all of the nuances of what you’re listening to.

Alors, c’est parti! Parlons français.

Conversation 

Natalie Amgott: Alors bonjour Benni et bienvenue, merci d'être là aujourd'hui!

Benjamin Kunz: Bonjour Natalie, merci beaucoup de m'avoir invité aujourd'hui, je suis vraiment très content d'être ici sur le podcast.

Natalie Amgott: Super, alors aujourd'hui tu vas nous parler de ta nouvelle application. Mais d'abord, pourrais-tu nous parler un peu de toi?

Benjamin Kunz: Oui, bien sûr, bien sûr. Alors, je suis développeur Android et je viens d'Allemagne. Sinon, j'aime la randonnée, la callisthénie et oui, le sport en général. J'aime aussi cuisiner, faire de la pâtisserie et oui, bien manger. 

Et puis j'adore apprendre des langues étrangères et rencontrer des gens de différentes cultures pour faire des échanges linguistiques en personne.

Natalie Amgott: C'est super, tu as dit que tu faisais de la pâtisserie, est-ce que tu fais des pâtisseries françaises ?

Benjamin Kunz: Oui, des pâtisseries françaises. J'aimerais bien essayer de faire des baguettes ou des croissants, mais bon, je ne l'ai pas encore fait.

En général, je fais du pain au levain…ce qui est très allemand, je crois.

Natalie Amgott: Oui, c'est très populaire, c'est devenu très populaire pendant la pandémie. Le pain au levain, super! 

Benjamin Kunz: Ouais ouais.

Natalie Amgott: Et bon, on va parler un peu de tes langues. Quelle langue parles-tu et quelle langue apprends-tu en ce moment? Et pourquoi as-tu appris chacune de ces langues?

Benjamin Kunz: Oui, alors, ma langue maternelle est l'allemand et j'ai appris l'anglais et le français à l'école mais bon, mon français, est moins développé que mon anglais.

Et j’ai aussi appris le japonais pendant mes études à l'étranger, récemment aussi un peu l'italien. Mais franchement, pour moi, le français et l'italien sont les plus belles langues du monde pour moi.

Natalie Amgott: Alors tu es un polyglotte dans ce cas! Qu'est-ce que tu penses, trouves-tu que ton niveau de motivation varie selon la langue que tu apprends?

Benjamin Kunz: Oui, en fait, ma motivation ne varie pas vraiment selon la langue, mais c'est vrai quand j'entends quelqu'un parler la langue ou quand je suis en vacances dans le pays, j'ai un grand boost de motivation. 

En général, j'ai un plan d'apprentissage pour chaque langue. Oui, mais bon, je ne suis pas aussi bilingue que je le voudrais. Après tout, c'est juste un hobby pour moi.

Natalie Amgott: Un gros hobby parce que tu as récemment créé l'application TandemMate pour faciliter les échanges de langues! Avant de nous parler de cette application, pourrais-tu nous parler un peu de pourquoi tu voulais développer une appli?

Benjamin Kunz: Bien, d'abord, j'adore apprendre les langues, mais j'ai toujours eu du mal à trouver des partenaires locaux pour parler vraiment. Et les applications et sites actuels sont souvent vieux ou payants.

Alors, du coup, j'ai voulu créer ma propre application et je pense que parler, c'est vraiment la chose la plus importante pour bien apprendre une langue.

Natalie Amgott: Je suis tout à fait d'accord. Parler, il faut parler si on veut pouvoir parler, oui, voilà. Parle-nous un peu de TandemMate. 

Comment est-ce qu'on utilise cette appli? Comment est-ce qu'elle est différente d'autres applis d'échange linguistique?

Benjamin Kunz: Alors TandemMate fonctionne avec une carte interactive.

On peut voir directement les locuteurs natifs et les apprenants autour de soi. L'application est vraiment centrée sur la proximité locale pour organiser des rencontres dans la vraie vie.

Et oui, bien sûr, pour protéger la vie privée, l'application montre seulement une localisation approximative et ne donne jamais votre position exacte. Oui, en plus, elle est 100% gratuite.

Natalie Amgott: On aime ça gratuit, alors c'est super! Trop bien. À ton avis, tu as créé cette appli pour que les gens se voient en personne. Pourquoi est-il important qu'on voie des gens en personne pour parler la langue qu'on apprend?

Benjamin Kunz: C'est très important et un peu difficile d'expliquer, mais pour moi, apprendre une langue, c'est beaucoup plus que des mots et de la grammaire. 

C'est découvrir une culture et comprendre les autres. Avec les réseaux sociaux, et l’IA, l'intelligence artificielle, on risque de perdre le contact humain.

Parler face à face permet de voir les réactions des gens, et pour moi, ça, c'est vraiment irremplaçable et très différent de l'apprentissage en ligne, par exemple.

Natalie Amgott: Je suis tout à fait d'accord avec toi! Et je crois qu'il y a de plus en plus d'apprenants adultes de tous les âges qui veulent voir des personnes en personne. Ou au moins faire des échanges en direct avec de vrais gens, et pas seulement avec des ordinateurs, de l’IA, de l'intelligence artificielle. C'est pour ça que je voulais t'inviter au podcast pour parler de cette application. 

Est-ce que tu as d'autres choses à dire sur TandemMate? D'autres choses qu'on devrait savoir?

Benjamin Kunz: Oui, je peux, c'est que TandemMate, c'est vraiment mon projet de cœur. L'application est gratuite et va le rester. Et je suis très heureux quand les gens l'utilisent, mais l'appli est juste un moyen de se connecter localement.

Je veux encourager les gens à se rencontrer dans le monde réel et donc je vais ajouter d'autres fonctionnalités à l'avenir pour faciliter cela.

Natalie Amgott:Oui, quand j'ai téléchargé l'application, j'étais vraiment contente de pouvoir voir: 

Ok, il y a des gens dans mon pays, peut-être pas encore dans ma ville, mais pas loin de chez moi qui apprennent ou qui parlent la langue que j'apprends! Donc je crois que c'est vraiment un beau projet.

Benjamin Kunz: Merci beaucoup.

Natalie Amgott: Pour toi, à part les échanges linguistiques qui sont top, mais à part ça, en tant que polyglotte, as-tu d'autres méthodes ou astuces pour bien apprendre une langue?

Benjamin Kunz: Alors oui, pour moi, le plus important, c'est l'immersion.

La meilleure façon d'apprendre, c'est de s'exposer au maximum à la langue, écouter, parler, lire.

Et oui, personnellement j'adore écouter les podcasts et lire le texte en même temps, si je ne comprends pas tout. Parce que pour moi, oui, ça donne un accès très naturel à la langue.

Natalie Amgott: C'est une super belle stratégie pour acquérir surtout du vocabulaire! Quand on lit et on écoute en même temps, ou on écoute et puis on lit en écoutant, que ce soit des livres audio ou des podcasts, c'est aussi une stratégie que plusieurs professeurs de langue recommandent. Je crois que ce n'est pas pour rien.

Parce que ça nous aide à voir: ah oui, c'est le mot que j'ai entendu, je ne savais pas que ça se prononce comme ça, surtout en français où on voit: 

C'est comme ça qu'on écrit? Il y a beaucoup de lettres, mais on ne prononce rien! 

Ça nous aide vraiment à faire cette connexion quand on écoute et on lit en même temps. Donc c'est bien. Donc comment est-ce qu'on peut accéder à TandemMate et quelle est la meilleure manière de l'utiliser?

Benjamin Kunz: Oui, c'est très très simple: vous pouvez télécharger TandemMate directement sur votre smartphone et puis la meilleure façon de l'utiliser, c'est de créer un profil simple d'ouvrir la carte, d'envoyer un message à quelqu'un près de chez vous. Aller boire un café ensemble pour pratiquer. C'est ça.

Natalie Amgott: Et là où tu habites, est-ce que tu as un réseau d'amis de TandemMate? Est-ce que tu rencontres tes amis pour les échanges linguistiques?

Benjamin Kunz: Oui, j'ai trouvé quelqu'un pour l'italien et pour le français. Récemment je veux trouver quelqu'un pour le japonais, aussi parce qu'un ami va, on va aller, how do you say he’s going back to Japan?

Natalie Amgott: Rentrer; rentrer au Japon.

Benjamin Kunz: Rentrer. Oui, Récemment, je veux trouver quelqu'un pour le japonais aussi parce qu'il va rentrer au japon ouais.

Natalie Amgott: Bon. Merci beaucoup d'être venu aujourd'hui Benni, je suis vraiment super heureuse de voir TandemMate et j'espère que ça deviendra populaire aux États-Unis, au Canada et en Europe pour que nos auditeurs/auditrices puissent utiliser aussi pour trouver des partenaires d'échange linguistique!

Benjamin Kunz: Merci beaucoup Natalie, à bientôt.

Merci encore à Benni for joining me on the podcast and telling us about TandemMate!

I hope you noticed some of those little words we were talking about at the beginning. Benni used words like alors, en fait, mais bon, franchement, du coup, bien sûr, en plus. These French words are super French and they help his French sound more natural, right?

If you’re working on your French, one of the best things you can do is start noticing these expressions when you hear them and then the second best thing you can do is try using them in your own conversations. Pick the words that sound like you. You don’t need to memorize twenty of them at once. Just pick one or two that really sound like you. Maybe you really liked Benni’s use of franchement.

And remember what you just listened to: this was a real conversation and it didn’t require perfect French! As an intermediate French learner, you can pause, you can search for a word, you can rephrase something and keep going. That is valid. That is speaking French, mon ami.e!

As Benni mentioned today in our conversation, one of his favorite ways to learn a language is to read and listen at the same time. You can find the transcript for today’s conversation in the show notes so that you can read and listen at the same time. That’s where you’re also going to find the link to download TandemMate, the free app that Benni has created to help you find a language exchange partner near you! 

As Benni said, this is really just his passion project. He’s sharing it with the world. I downloaded it; I think TandemMate is awesome and I can’t wait to find somebody who speaks Italian near me in Pittsburgh, Pennsylvania, so that I can meet with them en personne because I’ve just been learning Italian online until now! So, I hope that if you’ve been learning online, that’s great, and that TandemMate is going to help you supplement that with some in-person interaction.

As always, it’s an honour to be your French teacher. Bonne continuation, et à la prochaine!

Download the free TandeMate app here.

Podcast created and produced by Dr. Natalie Amgott

Edited by Paroma Banerjee