Episode 96 Transcript

Should you use LUI and LEUR or LE, LA, and LES? Today we’re going to clear up one of the more confusing grammar points at the intermediate level: when do you use a COD (complément d’objet direct) and when do you use a COI (complément d’objet indirect)?, plus what do these even mean and why are they important for improving your French speaking at the intermediate level.

This is a quick lesson that you can use right away in your next conversation. Head to the show notes after you listen the first time. Studies show that if you listen and then you listen and read the transcript, it will help cement your learning. Give it a try without the transcript, and then check the show notes to follow along with the transcript. At the end of today’s grammar lesson, I’ll tell you more about how you can improve your intermediate French grammar, because these little words make a big difference in your fluidity in intermediate French. They’re going to make you sound less like a robot and more fluid in your French conversation.

D’accord, on y va! Donc, d’abord, c’est quoi un COD? Un COD c’est un complément d’objet direct. Qu’est-ce que ça veut dire? Bon, c’est un petit mot, un pronom, qu’on utilise. Les COD sont ME, TE, NOUS, VOUS, LE, LA, LES, et L’. 

On utilise ces petits mots pour rendre la conversation plus fluide et moins répétitive. 

Par exemple, si tu me dis: 

Je lis le nouveau livre. 

Je pourrais te dire: Tu aimes le nouveau livre?

Mais ça devient un peu répétitif: Je lis le nouveau livre. Tu aimes le nouveau livre? 

Alors, on peut remplacer “le nouveau livre” avec un complément d'objet direct - un COD. Comme c’est un mot masculin, on va remplacer avec LE. 

Tu aimes le nouveau livre? → Le nouveau livre = LE

Maintenant, où est-ce que je mets ça dans la phrase? Avant le verbe.

Tu aimes le nouveau livre? → Oui, je l’aime. 

On peut remarquer que LE + AIME → L’. Je l’aime. 

Donc, un COD peut remplacer UN OBJET, comme le livre. Mais ça peut aussi remplacer une personne! 

Tu invites ta sœur à la fête? 

Ta soeur = féminin = la

Tu la + invites → Tu l’invites. 

Voilà, on a appris que les complément d’objet direct, les COD, sont ME, TE, NOUS, VOUS, LE, LA, LES, et L’. On remplace quelque chose dont on a déjà parlé et on met ça avant le verbe. 

Maintenant voyons le complément d’objet indirect, ou le COI. Le COI remplace à + personne. Les COI sont: ME, TE, NOUS, VOUS, LUI et LEUR.

Alors, on a appris que les COD et les COI sont me, te, nous et vous - facile!

Mais, quand il faut choisir entre LE (COD) et LUI (COI) ou LES (COD) et LEUR (COI), comment faire? 

Bon, c’est pas trop dur après tout! Ce qu’il faut faire, c’est apprendre les verbes qui prennent à + personne. 

C’est assez aléatoire. Comme en anglais, on dit “rely on someone.” Why do we say rely on and not rely to? Je ne sais pas. Similarly in French, certain verbs require à after the verb, plus a person. 

Ce sont les verbes qu’on peut remplacer par un complément d’objet indirect (COI): verbe + à + personne.

Par exemple, 

• Parler à + personne

• Envoyer à + personne

• Donner à personne

• Offrir à+  personne

• Téléphoner à + personne

J’aime dire que ce sont des “giving and communicating verbs” où on utilise à + quelqu’un. Pour remplacer à + quelqu’un, on peut utiliser le COI (me, te, nous, vous, lui, leur).

Tu parles à ton frère → Tu LUI parles (pour remplacer à ton frère). 

• On remplace à ton frère avec LUI et on le met avant le verbe.

Tu parles à ta soeur → C’est aussi “tu lui parles”. Lui remplace à + elle ou à + lui 

• LUI = à elle ou à lui. Si tu entends la phrase Tu lui parles, tu ne sais pas si c’est à une femme ou à un homme. 

Vous parlez souvent à vos parents? → à vos parents = LEUR 

• Oui, je leur parle tous les jours. 

Je lui parle = à une personne.

Je leure parle = à plusieurs personnes. 

Alors, un petit récapitulatif. Les COI sont utilisés avec les verbes qui prennent à + personne. Les COI sont me, te, nous, vous, LUI et LEUR. Les COD sont utilisés avec les autres verbes qui ne prennent pas À + personne. Les COI sont seulement pour remplacer à + quelqu’un. Mais les COD peuvent remplacer les personnes ou les objets. 

Et voilà! COD vs COI is one of the most common stumbling blocks at the intermediate level: when to use them, where to put them in the sentence, and how to use them in your everyday conversation without feeling like a robot! I even had a student ask me if French people really use these! In English the word order stays the say (You read it), but in French the word order changes (You it read; You to him speak). That can be tricky to wrap your brain around!

I’ve been through each of those steps when I was learning French and that’s exactly why this is one of the first things that you’ll learn in the Intermediate French Class with Elevate French. You’ll get step-by-step instruction along with visuals and exercises. Then you get the chance to use it aloud en classe. 

This class is now open for enrollment and classes are starting soon! This is not just a grammar class, non! We focus on using French in context to talk about French and Québécois media (articles, podcasts, short videos) and your opinions about them.

We start the class talking about our opinions about food and to do that we’re going to use these object pronouns (me, te, nous, vous, le, la, les, lui, leur, y et en). And if you’ve already see them, you’ll gain confidence using them in your daily conversations without feeling like you’re doing calculus to put them back into the sentence. 

You’ll cultivate B1 intermediate skills and will learn the necessary phrases and grammar to speak confidently about your thoughts, opinions, emotions, and needs. If you feel shaky on COD vs COI, the subjunctive, the conditional, or just speaking in general, this class is for you! You can sign up here. And if you feel like you need a total reboot from scratch, I’ve got you. There’s also the Beginner French Foundations Reboot class. You’ll learn to speak confidently in everyday conversations in the present, past, and future. If you’re already confident with those things, then the Intermediate French Class is for you.

If you’re looking for momentum with your French goals, structure, support, and science-backed lessons to make actual progress in your speaking, these group classes are for you! 

As always, it’s an honour to be your French teacher. Bonne continuation et à la prochaine!

Podcast created and produced by Dr. Natalie Amgott

Edited by Paroma Banerjee