Episode 95 Transcript

Salut, mon ami.e! How’s this year treating you so far? 

I really love how full of possibilities September is. All my friends are signing up for their next race and at my gym, we’re doing this “Fall Fit Challenge” where you have to take 30 group classes in 60 days. 

After being a member of the gym for 3 years now, I’m finally going to do it. I’m telling you so that you can hold me accountable. It made me think that as much as we all love summer, everyone seems really eager to embrace the back-to-school energy, to get a goal accomplished by the end of the year.

And you, as a French learner, one tangible goal that you can set for yourself by the end of this year is to stop translating as much word-for-word in French. What do I mean by that? Well, when you speak French, maybe you pass it through an English filter or whatever your first language is. A lot of that is really normal, but sometimes we get stuck in that so that we have to pass it through the English filter or through our first language before we can hit the French that we need.

Because you’re at the intermediate level in French, chances are you feel like you’re in what Proust describes as this entre-deux. In this case, you feel stuck entre-deux between French and English when you’re thinking in French, or you find yourself translating everything you want to say directly from English to French. 

So in today’s episode we’re going to dive into a few ways to start thinking en français without translating in your head 24/7! This is going to help you feel so much more fluid in your French conversation and it will also help you understand French speakers with a lot more ease. 

At the end of today’s lesson, I’m also going to tell you how you can take that momentum with you with some French group classes that will truly help you to start thinking more en français and they will help you to translate less.

Alors, on y va avec un peu de vocabulaire. 

•  Un rappel : l’action de rappeler quelqu’un: a reminder. 

• Tout ou rien  : c’est une expression - all or nothing! Comme en anglais. 

• Un interrupteur : ce qu’on utilise pour allumer ou éteindre une lumière. A light switch.

• La langue maternelle : la première langue qu’on parle. Ma langue maternelle est l’anglais.

• Le cerveau : ce que tu utilises pour penser! Le cerveau = the brain 

Voilà. Et maintenant pour la leçon. Comment est-ce qu’on peut commencer à penser un peu plus en français sans traduire de l’anglais ou de notre langue maternelle?

D’abord, ma première astuce n’est pas vraiment une astuce mais plutôt un rappel. Quand on apprend le français, il y a souvent une emphase sur tout ou rien. Soit on parle 100% en français tout le temps, soit on pense en anglais et “c’est mauvais.” 

Je ne suis pas d’accord avec cette pensée! Et la recherche sur l’apprentissage des langues n’est pas d’accord avec cette approche non plus. Dans le passé, il y avait une idée popularisée par le linguiste Noam Chomsky et cette idée, c’était qu’on pouvait allumer et éteindre les langues qu’on parlait comme un interrupteur. 

Mais tu le sais déjà, apprendre une langue n’est pas comme ça! Quand tu parles français, tu penses parfois ou même souvent en anglais, ou ta langue maternelle. Et quand tu parles anglais après ton cours de français, peut-être que ça t’arrive d’oublier quelques mots en anglais, ta langue maternelle! 

Ça arrive. Qu’est-ce qui explique ce phénomène alors? Ça s’appelle “translanguaging,” ou “le translangage.” Peut-être que tu connais déjà le concept d’immersion. C’est assez simple - le prof et les étudiants parlent français 100% du temps en classe, peu importe le niveau d’apprenants.

Le translangage est tout à fait différent. C’est un concept qui permet d’utiliser toutes nos ressources, toutes nos langues pour communiquer, et ça a été prouvé que notre cerveau n’allume et n’éteint pas les langues comme un interrupteur. C’est plus comme un répertoire de langues toujours actif dans le cerveau! 

Donc, cette première information sur le translangage pour te dire que c’est tout à fait correct et normal de penser parfois ou même souvent dans ta langue maternelle!

Okay, deuxième astuce: étant donné que c’est pas grave d’utiliser tout notre répertoire linguistique, c'est-à-dire le français, l’anglais et nos autres langues, comment est-ce qu’on peut commencer à penser en français de plus en plus? 

Il faut commencer petit à petit. Okay, tu vas penser que je suis bizarre, mais c’est littéralement comme ça que j’ai commencé à penser en français. Qu’est-ce qu’il faut faire alors? Tu commences petit à petit sous la douche chaque jour et quand tu te brosses les dents le matin et le soir. Ça te donne à peu près 10 minutes par jour où tu vas t’entraîner à penser en français. 

Donc qu’est-ce que tu fais quand tu te douches ou quand tu te brosses les dents? Tu peux commencer à faire une narration de tout ce que tu fais en français: Je me lave le visage, je me brosse les dents, etc. Puis tu peux aussi commencer à penser à ce que tu vas faire plus tard. 

Tu penses à tout ça. →  Après ça, je vais aller au travail. Il faut que je prépare mon déjeuner. Je vais prendre du café, par exemple. 

Alors, pourquoi penser en français sous la douche et en se brossant les dents? C’est un peu bizarre, non? Parce que ce sont des moments assez automatiques. Tu n’as pas trop besoin de penser pendant ces moments. Si tu préfères, tu peux le faire quand tu plies le linge ou quand tu fais le ménage.

C’est important de commencer comme ça parce que même après 5 ou 10 minutes tu verras que tu deviendras un peu fatigué au début parce que le cerveau travaille dur! Mais comme tout type d’entraînement, ça devient plus facile avec la répétition.

Et ça, ça m’amène à ma troisième astuce. Quand tu cultives cette habitude de penser en français sous la douche, parfois tu ne vas pas pouvoir t’exprimer en français. Je vais te le donner avec a little bit of translanguaging. 

I’m going to set the stage for you with some translanguaging so you can really imagine this scenario: You’ll have this moment where you’re thinking in French. You’re in the shower and you’re like okay, I’m thinking en français. It’s raining today and I need to bring my raincoat. Okay, il va pleuvoir. Je vais amener mon.. and then you get stuck: mon…mon…. How do you say “raincoat?” What do you do in these moments?

Make it a goal to look up these recurring words later, c'est-à-dire quand tu auras terminé la douche. À ce point là, je recommande que tu cherches le mot qui s'évadait dans un dictionnaire comme WordReference ou Reverso ou Linguee. 

Moi, j’aime bien WordReference parce qu’il y a une explication de chaque usage. Par exemple, pour le mot “raincoat,” je vois qu’il y a “un imperméable,” ou que je peux dire “un imper” de façon familière. 

Et où est-ce que tu mets tous ces mots que tu cherches? Tu peux les écrire dans un petit carnet ou sur l’appli Notes sur ton cellulaire. La chose importante est de les réviser souvent, peut-être quand tu fais la file d’attente pour le bus ou pour le caissier au supermarché. 

Et finalement, comment est-ce que tu peux commencer à penser en français tous les jours sans hésitation et sans traduire?

Tu as commencé petit-à-petit: tu penses en français sous la douche, quand tu te brosses les dents, quand tu fais le ménage, dans le bus (mais attention! Peut-être pas quand tu conduis comme ça pourrait te distraire! 

Maintenant, il s’agit d’incorporer le français un peu plus à ta routine. Je recommande que tu ajoutes une nouvelle habitude en français chaque mois. Parce que les études de University College London, ça démontre que ça prend à peu près 66 jours pour un nouveau comportement de devenir automatique. C’est pour ça que je recommande que tu t’y habitues lentement. 

Pour commencer, tu peux choisir n’importe quelle de ces habitudes et commencer à les incorporer à ta routine quotidienne. Par exemple: 

• Tu pourrais faire ta liste de courses en français chaque semaine avant d’aller à l’épicerie. C’est une excellente stratégie pour penser en français!
  

• Tu pourrais lire les prix en français (à haute voix ou dans ta tête) quand tu es au restaurant ou à l’épicerie. 

Les études linguistiques, ça démontre qu’on continue à compter dans sa première langue, dans sa langue maternelle, même quand on est avancé. 

Mais si on fait un peu d’effort, compter les chiffres en français peut devenir un peu plus naturel. Donc tu les comptes, tu les lis en français chaque fois que tu vois le prix. Comme ça, ça devient beaucoup plus automatique.

• Une autre habitude que tu pourrais adopter et que mes meilleurs étudiants ont adaptée : c'est d’écrire tous les jours dans un petit journal intime. 

Personnellement, recommande le journal “Une ligne par jour” (One line a day) où tu écris 2-3 petites phrases par jour en français. Je le fais depuis 2023 et j’adore! En plus c’est une excellente manière de voir tes progrès et de cultiver tes pensées en français.

• Et finalement, trouve un ami qui apprenne le français et parle à cet ami une ou deux fois par semaine. Ça ne doit pas être un FaceTime; tu peux lui parler par texto, message vocal, ou FaceTime en français! Le fait de parler avec un autre apprenant de français te donnera plus de motivation. 
  

En fait, il y a des études qui démontrent que les étudiants qui font le plus de progrès sont ceux qui ont des amis qui sont d’autres apprenants et qui parlent à ces amis en français. Donc, ton ami est anglophone. L’anglais et sa langue maternelle, comme toi, mais tu lui parles en français. C’était une étude menée par Julia Gorham et elle est venue sur le podcast il y a quelques mois pour nous parler de pourquoi c’est important et comment ça peut vraiment améliorer ton français quand tu parles aux autres apprenants en français. 

Et voilà, mon ami.e! 

These are all my top recommendations for how to get started with thinking en français. As you heard, Rome wasn't built in a day. It’s all about starting petit-à-petit and then building on that with a new French thinking habit when the first one becomes natural. So when you get super natural every time you see a French number and you’re able to say it in French without hesitating, then move on to one of the other routines that I mentioned.

And I wanted to save ONE more tool for you, a way that you can really improve how much you think in French is by getting the structure, the support, and the guidance you need each week so that you can really hone in on what you know and what you don’t know and how to get better on thinking and speaking en français without hesitating. 

You’ll get all that and more in my group classes this fall. They are currently open for enrollment. They just opened when this episode drops! If you understood the main ideas of the French part of this lesson, you’re best suited for The Intermediate French Class even if you didn’t understand every word.

But if you feel like you need a total reboot on all the basics, you can take the Beginner French Foundations Reboot. The links to enroll in either group course are in the show notes where you’re listening to this episode. 

In each class, there are 10 weeks of live support. Each week, you get a library of on-demand video lessons and activities and you do these before coming to class. So you’re going to learn the basics, the foundations of grammar and vocabulary that you need for the weekly theme. 

Then you come to our live class twice a week and you practice speaking. You practice what you learned in context. You’re going to get practice speaking with other really motivated French learners en classe and you’ll get feedback from me. 

If you can’t attend some of the classes live because you’re traveling or you’re working, pas de soucis! You’ll get all of the replays and lifetime access to the course library. The doors to these classes are only open for a limited time because it's a live class. We’re starting September 14th.

To enroll, check out the links in the show notes because enrollment is closing September 10th. I really can’t wait to help you become someone who thinks en français, someone who can express your awesome personality and your sense of humor in French. These are all things we work on in The Intermediate French Class which targets intermediate B1 and B2 level competencies. 

Alors, remember, petit-à-petit you’ll get more comfortable thinking in French if you stick with the habits you’ve learned in this episode. As always, it’s an honor to be your French teacher! Bonne continuation et à la prochaine!

Podcast created and produced by Dr. Natalie Amgott

Edited by Paroma Banerjee