Episode 83 Transcript

Bon retour, mon amie! Today, I want us to talk about a few random things you can do to improve your French that don't really feel like studying, because sometimes you just don’t have the energy, or you don’t have the time. 

And when people think about learning a language, they often think about textbooks, grammar exercises, flashcards, or classes. And don't get me wrong. Those things can absolutely help.

But some of the most effective things you can do to improve are these tiny habits that fit naturally into daily life. Pourquoi? Because these are things that make the language part of your life and identity, rather than something you only do when it’s time for class. 

Today I'm going to share six somewhat random things you can do to get more French into your life and that actually work. Don’t run for the hills if you’re busy. These are easy and free things that you can fit into your life, even when life is hectic or busy. After you listen to today’s lesson, you’ll feel confident that more French can fit into your busy life, or that you can add to the French you’re already doing, without feeling like you have to cram it in or stress about it. 

These are going to make French part of your identity, which you’re already building at the intermediate level - your identity as a French speaker. These are six easy things that are going to help you build that identity and make French something that you can do without thinking about it, without translating.

If you’re new here - salut! I want to personally welcome you.I’m so glad you’re here and I can’t wait to help you with your French. Here’s how this works with Let’s Speak French! Each week we start en anglais to build some confidence and know what we’re talking about. Then, the meat of the lesson is en français. Give it a listen once through. Then, listen again while viewing the transcript to catch any new words you may have missed. You can find today’s transcript in the notes of the lesson wherever you’re listening.

Allez, c'est parti. Voyons des astuces aléatoires de ce que tu peux faire pour améliorer ton français sans devoir dédier des heures supplémentaires à tes études et sans devoir dépenser beaucoup d’argent.

La première chose que je recommande, c'est de mettre ton cellulaire (ton téléphone portable) en français.

Au Québec, on dit lecellulaire, au Canada et on dit le téléphone portable ou tout simplement le portable en français de France. Le portable en France.

Alors la première chose que je recommande c’est de mettre ton cellulaire en français.

Je sais. Ça peut sembler un peu extrême au début. Mais honnêtement, c'est une excellente façon d'apprendre du vocabulaire utile sans faire d'effort supplémentaire. Tu vas commencer à voir des mots comme « réglages », « notifications », « écran », « enregistrer », « supprimer », « télécharger », « batterie », etc.

Et comme tu utilises ton cellulaire tous les jours, ces mots vont revenir constamment. Un autre avantage auquel on ne pense pas toujours, c'est que tu vas t’habituer au système de vingt-quatre heures. Par exemple, au lieu de voir 7:00 PM, tu verras 19 h. Et tu ne te tromperas jamais plus d’heure de ton réveil-matin (alarm clock)! Parce que pour le réveil-matin, il va falloir mettre 7h00. 7h00 ça veut dire 7h00 du matin. 19h00, c’est 7h00 du soir.

Ça aide vraiment. Si tu voyages dans un pays francophone, le système de 24 heures et quelque chose que tu vas rencontrer partout.

Personnellement, le fait d'avoir mon téléphone en français a aussi changé certaines de mes applications (mes applis). Par exemple, j'utilise souvent Nike Run Club, et les courses guidées sont maintenant en français parce que mon cellulaire est en français. Donc même quand je vais courir, j'ai du français dans les oreilles! C’est pareil pour l’appli Google Maps. C’est vraiment utile et la meilleure nouvelle c’est que c’est gratuit et tu peux toujours retourner ton portable à l’anglais quand il te le faut.

Ensuite, la prochaine idée aléatoire est également gratuite : dire les chiffres à voix haute en français aussi souvent que possible.

C'est quelque chose dont on parle rarement. Pourtant, les numéros sont souvent parmi les dernières choses à devenir automatiques dans une langue. Réfléchis-y.

Combien de fois as-tu dû dire « mille neuf cent quatre-vingt-et-onze » (1991) en français? Probablement pas souvent. Moi si, parce que je suis née en 1991. Alors que dans la vie quotidienne, les locuteurs natifs utilisent constamment les numéros pour les prix, les adresses, les numéros de téléphone, les années de naissance, les heures, les quantités.

Alors quand tu fais les courses et que le total est de $93.97, essayez de le dire en français. Au début, ça demande un effort conscient. Mais après un certain temps, ça devient beaucoup plus naturel et tu vas dire les numéros en français sans hésiter. 

La troisième idée c’est seulement pour les États-Unisiens : si tu habites aux États-Unis, mets ton appli météo en degrés Celsius.

Oui, je l'ai dit. Je le dis avec beaucoup d'affection, mais le reste du monde utilise déjà le système métrique. Et dans pratiquement toutes les régions francophones, on parle de la température en degrés Celsius.

Donc quand quelqu'un te dit qu'il fait 28 degrés à Montréal ou à Paris, tu ne devrais pas avoir besoin de faire des calculs dans ta tête. Tu sauras que “28 degrés, c’est chaud, ça.”

Au début, ça paraît bizarre. Mais après quelques semaines, tu commenceras à comprendre intuitivement ce que représentent 0 degrés, 20 degrés ou 30 degrés (canicule)!

Et encore une fois, c'est une façon très simple de pratiquer les nombres dans un contexte réel. Je sais que certains Américains m'écoutent en ce moment et se disent : « Natalie, je refuse.» Mais essaie pendant un mois et ça devient vraiment très facile de les reconnaître !

La prochaine astuce est également gratuite et c’est quelque chose qui ne demande presque aucun effort: suivre davantage de francophones sur les réseaux sociaux.

Sur Instagram, sur TikTok, sur Facebook - là où tu es. Si tu n’es pas sur les réseaux sociaux, il ne faut pas commencer là, oui? Parce qu’on devient accro. Mais si tu es déjà sur les réseaux sociaux, suivre davantage de francophones sur les réseaux.

Et je ne parle pas seulement des professeurs de français. Suis des personnes que tu aurais envie de suivre même en anglais. Des athlètes. Des humoristes.Des journalistes. Des chefs. Des personnalités publiques. Des musiciens. Des politiciens, si ça t’intéresse.

L'objectif, c'est que même pendant les quelques minutes où tu fais défiler Instagram ou Facebook, tu sois exposé à du français authentique. Tu n’as pas besoin de tout comprendre. Même comprendre quelques mots, quelques expressions ou quelques idées est déjà utile.

La prochaine idée est un peu plus active, mais ça demande seulement 5 minutes par jour.Cette idée est de tenir un petit journal en français.

Personnellement, j'utilise un journal « One Line a Day », mais tu peux le faire dans n’importe quel cahier que tu as à la maison.

Le concept est très simple. Chaque soir, tu écris 1 ou 2 phrases sur ta journée. Pas un paragraphe. Pas une dissertation. Juste une ou deux phrases en français.

Par exemple : « Aujourd'hui, je suis allée courir avec mon mari. »

Ou : « J'ai essayé une nouvelle recette. »

Ou encore : « Il a plu toute la journée. »

Ce qui est génial, c'est qu'au fil du temps, tu crées une trace de ta vie en français. Et quelques années plus tard, c'est vraiment amusant de relire ce que tu faisais à la même date. Si tu veux le rendre plus facile, tu peux t’acheter un journal “Un vers par jour” / “une ligne par jour”. Je mets dans les notes de cet épisode le lien pour le journal que j’utilise depuis 3 ans maintenant et c’est chouette parce qu’il ne faut rien organiser et c’est pas cher. C’est tout petit et j’aime pouvoir voyager avec le journal. Sinon, je le laisse sur le meuble à côté du lit et avant de me coucher, j’écris 1-2 phrases par jour en français ou en italien (comme j’apprends l’italien en ce moment). Si tu préfères le créer toi-même, tu peux utiliser n’importe quel cahier pour ce concept!

Enfin, ma dernière astuce demande un peu plus de travail que les autres, mais c’est probablement le plus bénéfique: trouver quelqu'un avec qui communiquer en français régulièrement. 

Ça peut être un partenaire du site “Conversation Exchange,” par exemple. C’est un site web. Mais je sais que certaines personnes trouvent cela intimidant ou chelou et moi aussi. Alors je vais te proposer quelque chose de plus simple et moins intimidant: Trouver simplement un.e autre apprenant.e, peut-être quelqu'un que tu as rencontré dans un cours de français ou dans une communauté en ligne ou quelqu’un que tu connais qui apprend aussi le français.

C’est quelqu'un qui partage le même objectif que toi - améliorer son français. Décider ensuite de vous envoyer un message en français une fois par semaine, ou de discuter pendant trente minutes une fois par semaine.

J'ai même deux étudiantes qui se rencontrent chaque semaine pour parler en français depuis deux ans, plus que deux ans maintenant je crois. À la fin, elles passent quelques minutes en anglais pour clarifier certains points, puis elles repartent. C’est génial parce que les deux font beaucoup de progrès comme elles créent un espace d’immersion en français chaque jeudi soir. 

Il ne faut pas communiquer seulement avec des profs ou des locuteurs natifs pour faire des progrès. Au niveau intermédiaire et avancé, c’est le moment de trouver un.e ami.e avec qui tu peux parler en français! Et la régularité – de se voir chaque semaine, par exemple – est souvent plus importante que la perfection.

So there you have it, mon ami.e - six random things you can do to improve your French that don't necessarily feel like studying and that are all free. 

The important thing is not to do all six tomorrow. Pick one. Maybe two. And if you’re already doing one or two of these, just pick one more that you can add into your routine and put it in your calendar or on a sticky note somewhere you’ll see it so that you remember to actually do it. 

All six of these are things that I’ve done. I love the Line A Day Journal in particular. I love how little it is and that I can throw it in my purse if I’m traveling. But mostly, I love how each date includes 5 years of space so the journal becomes a bit of a souvenir. I like to look back on what I was doing on this day a year ago before writing today’s entry en français ou en italien. So it really becomes like your language learning journal.

James Clear, author of Atomic Habits, talks about how coupling a new habit with one you already do can be really powerful to make it stick. So if there’s something you already do like walk the dog, or jog, or read in bed before going to sleep, maybe try adding one of today’s tips to it. 

The goal is simply to create a little more French in your daily life. Because language learning isn't just about what happens during a class or formal study session. It's also about the small habits that happen between lessons that become a part of who you are and your French-speaking identity.

Merci beaucoup d’être là avec moi aujourd’hui! If you enjoyed this episode or learned something new, I'd really appreciate it if you left a rating or review. It helps more French learners discover the Let’s Speak French podcast and it’s one of the best things you can do to help podcast creators. 

As always, it's an honour to be your French teacher. Bonne continuation et à la prochaine.

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