Episode 63 Transcript

 If this week feels a little strange to you, routines off, or your energy is low, or you’re in a Christmas cookie coma, I’ve got you. This week is honestly my favorite though. It’s a chance to plan for what you want next year to look like. And even if you’re not listening to this in that magical week between Christmas and New Year’s, maybe it’s time to find a moment, or maybe you wanted to listen to this episode because you’re in a rut with your French.
Regardless of when you’re listening, now’s the time to plan what you want your next month or your next year of French to look like.

I know some people don’t believe in New Year’s resolutions because I know people who say “If you want to make a change, you can just make it whenever you want.” True. However, the people I know who say that consistently make different goals like “Oh I’m going to go vegan this week” or “I’m going to stop eating cheese.” And then they change their mind part way through the week, right? And that’s no shame to them because setting goals is REALLY hard. And in November, I said “I want to eat less sugar.” But then there were Christmas cookies and I said, “maybe I should just wait till January!”

And so, I personally love a well thought out New Year’s resolution, especially when it comes to language learning. Because there’s something special about the collective energy of everybody planning for a new calendar year and everybody thinking about their goals at the same time.

Your resolution should be specific. Instead of just: get better at French, you should pick exactly how you’ll get there. Maybe your resolution is to speak more French by taking a class, to read a French novel from start to finish, or to stop second-guessing yourself every time you open your mouth to speak French, which you will do by going to a weekly conversation group, for example.

The question - if you’re in a rut right now, or you don’t know what the next step forward is. The question becomes how to build in the time to meet your goals and how to break that goal down into bite-sized tidbits to help you feel less overwhelmed.

That’s exactly what we’re going to talk about today. And if you’ve been around for a while with Let’s Speak French, you know that my number one passion is helping you to speak French. But my number two passion is helping you to set achievable goals. I love learning about habits, I love learning about psychology of motivation and growth mindset. And I love taking what the research says on motivation and mindset in general and applying it to help you with your language learning. 

So today’s lesson is for anyone who wants to work on their French… but when life just feels too full right now. Or maybe you’ve been in a French learning rut and you’re trying to figure out how to get out of it. 

Today’s lesson is about finding the time to meet your French goals in 2026 (or whenever you’re listening) without adding pressure, especially during chaotic seasons. And most of all, today’s about how to set a goal that’s realistic.

If you’re new here, I want to personally welcome you - salut! I’m so glad you’re here and that you’re getting ready to incorporate French into your 2026 routine. To get the most out of today’s lesson, take a listen. Then you’ll want to check out what you might have missed in the French transcript. That’s also where you’re going to find a super useful tool to track your French goals in 2026, whether you’re new here or whether you’ve been around her for a long time. So if you’re a habit guru, you’re going to love it. If you don’t know what I’m talking about, you’re also going to find it super useful.

Alors, maintenant, on commence la leçon en français: 

Comment est-ce que tu peux fixer de bons objectifs pour tes études de français pour cette année et comment peux-tu trouver le temps d’étudier? 

Quand on pense à ses objectifs pour une nouvelle année, on pense souvent à quelque chose de grand.

 Par exemple :
« Cette année, je veux vraiment parler français. » ou 

« Cette année, je veux obtenir le niveau B2 en français.” 

Mais le problème, ce n’est pas le manque de motivation. Le problème, c’est que l’objectif est trop vague - Je veux apprendre le français - c’est trop vague. Je veux obtenir le niveau B2 en français, c’est peut-être trop lourd si tu es présentement au niveau A2, ou si tu n’as jamais passé un examen comme ça. 

Quand on est adulte, apprendre une langue peut sembler impossible à ajouter dans une vie déjà bien remplie. Alors on attend. Comme on dit en anglais, on procrastine = On remet à plus tard.
On se dit : « Quand j’aurai plus de temps… »

Mais en réalité, progresser en français ne dépend pas d’un énorme objectif. Ça dépend des objectifs spécifiques! Donc, on va parler de fixer un objectif SMART aujourd’hui. 

Comment fixer un objectif SMART?

D’abord, il faut fixer un objectif “SMART”. 

Peut-être que tu connais déjà le système des “SMART Goals” de George Doran. Moi, je les ai appris quand j’étais directrice dans mon ancien poste. Le travail était pénible, honnêtement, mais la meilleure chose que j’ai apprise, c’était le système de SMART goals et plusieurs systèmes des habitudes/d’améliorer ses habitudes et les habitudes des autres. En apprenant le système des “SMART Goals”, je me suis rendue compte que ce serait encore plus utile pour l’apprentissage de langues en tant qu’adulte. 

Parce que les SMART Goals, ça a été créé pour les directeurs, les directrices au travail, mais en fait je crois que c’est super utile pour une résolution de nouvelle année pour le français. 

Alors, c’est quoi un objectif SMART? C’est un acronyme, donc chaque lettre veut dire quelque chose.

Un objectif SMART, un “SMART goal en anglais,” 

S = spécifique - on choisit un objectif spécifique. Donc si ton énorme objectif est de parler couramment français, on choisit des objectifs plus spécifiques pour y arriver. Par exemple, tu pourrais commencer avec un de ces objectifs spécifiques que je vais te donner:

• Parler en français avec de vrais êtres humains deux fois par semaine

• Assister à un cours qui met l’emphase sur le français oral

• Demander du feedback des locuteurs plus avancés que toi, ou des profs.

Donc, prends un instant à y réfléchir. Quel est ton objectif spécifique pour le français en ce moment? Ça c’est le S.

Le M dans le mot “SMART” est pour mesurable. Comment vas-tu quantifier ou mesurer tes progrès pour ton objectif?

Si ton objectif spécifique est de parler en français avec de vrais êtres humains deux fois par semaine - le système de mesures sera facile dans ce cas. Tu te mets une coche. Se mettre une coche = to put a check mark. 

Tu te mets une coche chaque fois que tu parles français pendant une période spécifique (15 minutes, 30 minutes - c’est toi qui définis). 

Je sais que ça peut sembler bête de se donner une “étoile d’or” ou une coche chaque fois qu’on fait l’habitude nécessaire de réussir en tant qu’adulte, mais la recherche sur les habitudes démontre que ça marche. Parce que se donner une récompense, se donner un prix - le petit prix de cocher la boîte - ça, c’est une partie essentielle de créer une habitude durable, selon Charles Duhigg. C’est lui qui a écrit The Power of Habit, pour lequel il a gagné le prix Pulitzer. 

Alors, quel est ton objectif spécifique? Comment vas-tu mesurer tes progrès? Maintenant on a le S et le M de notre SMART goal.

Maintenant, il nous faut le A. C’est quoi? C’est assigné à quelqu’un. On va assigner le but, l’objectif à quelqu’un.

Cette partie est facile quand il s’agit d’apprendre une langue. Ça veut dire qu’il faut assigner la tâche à quelqu’un. Dans le cas de tes objectifs, évidemment, c’est principalement TOI qui es la personne assignée, la personne responsable. 

Mais c’est peut-être aussi ta prof - parce que ta prof peut assigner les devoirs, évaluer tes progrès, et te donner du feedback. 

Ou peut-être tu as un.e camarade que tu vois souvent pour pratiquer, ou un.e camarade qui apprend aussi le français. Dans ce cas, vous êtes tous les deux responsables de vos objectifs. Si tu as un autre ami qui apprend le français, je recommande que tu partages cet épisode et comme ça chaque semaine ou chaque mois, vous pouvez vous écrire pour voir si vous avez réalisé vos objectifs pour ce mois.

Alors, comme ça, tu as assigné cet objectif à toi-même, à ton prof qui va t’aider, et à ton ami qui va s’assurer que tu fasses ce que tu as dit que tu allais faire. 

¡On a le SMA. Spécifique, mesurable, assigné. Maintenant le R de notre Smart Goal. 

R est pour réaliste. C’est la partie la plus importante pour ton objectif de français en 2026.

 Et ça c’est la partie que tu oublies souvent (au moins si tu es comme beaucoup d’autres élèves). Tu oublies d’être réaliste. 

Parfois on se dit “Okay, maintenant je suis de niveau B1. Mon objectif est d’atteindre le niveau C2 cette année.” Ce n’est pas un objectif réaliste. Ça prend des années entre le niveau B et le niveau C, d’habitude. Et c’est juste un exemple d’un objectif irréaliste. 

Afin de savoir si ton objectif est réaliste ou non, c’est une bonne idée de poser la question à quelqu'un qui connaît bien les progrès d’adultes dans l’apprentissage de langues. Tu peux demander à ta prof, ou tu peux me demander si tu veux! Tu peux également m’écrire @ natalie@elevatefrench.com. Malheureusement, Natalie sans H! Tu peux m’écrire pour me demander si c’est un objectif réaliste. En fait, je crois que ça c’est la partie la plus difficile de fixer un objectif pour le français,  parce que ça dépend de tellement de facteurs: Quel est ton objectif? Quelles sont tes expériences avec le français? Quelle est ta première langue? As-tu appris d’autres langues? Combien de temps as-tu? Tous ces facteurs ont un effet sur ton apprentissage. 

Y compris dans le système réaliste: Si tu rates une semaine, ce n’est pas un échec. C’est normal. Donc, en étant réaliste, on va si dire “Okay, si je suis en vacances, je suis pas obligé.e”. Alors, réaliste. C’est le R.

Et finalement, quel est le T du système SMART?

T = time-related - donc le temps. Combien de temps vas-tu mettre pour réaliser ce but? Un mois? Une année? Tu te fixes une date limite où tu auras réussi ton objectif. 

Donc, pour réviser, ton objectif SMART, c’est spécifique, mesurable, assignable, réaliste (le plus important!), et “time-related”. 

Mais moi, j’ajouterais un E à l’acronyme (SMARTE) - E = écrit. SMARTE = avec E à la fin.

Écrire son objectif, le diviser en sous-objectifs, et le mettre dans le calendrier! 

Alors, ça y est mon ami - ton objectif SMART pour le français. I would love to hear what your SMART goal is right now, whether it’s for the whole year or for this month. And I’m going to give you MY SMART goals in case you need some ideas.

I’ve been learning Italian seriously for the last 6 months and I’m at about an average of an A2 level right now, maybe a little bit higher in speaking,listening, and reading and much lower in writing. My SMART goal for 2026 with Italian is to be able to speak and write with more grammatical and pronunciation accuracy when speaking in the present, past, and future, and to learn some intermediate level skills like speaking about hypotheticals and obligations more naturally. 

Here’s how I want to get there: S - specific - we just saw that one. M = measurable. How am I going to measure this? I’ve told my SMART goals to Elisabetta, my amazing Italian teacher. And she’s going to start giving me progress in the areas of  my specific goal. A is for assignable - this goal is assignable to me, bien sûr, and to my prof, Elisabetta. R = réaliste. And remember in French we say “réaliste,” not “réalistique,” right? 

I believe this is realistic based on my previous language learning experience with French and Spanish. And time-sensitive  - my goal is to meet these goals by the end of 2026. I have a few sub-goals to help me get there, like read a novel in Italian and start reading more news in Italian, since so far I’ve only been focused on speaking and listening. Finalement, the E I would add to SMARTE for écrit = I write this all down in my Day Designer planner, which I’m obsessed with. There’s something so much more satisfying about physically checking off my goals and tracking them rather than only doing so digitally.

Enfin, if you feel overwhelmed right now, you probably picked too big of a SMART goal (aka not realistic for right now). Try breaking it down even smaller. To track your SMART goal, I’ve made you the French Fluency Roadmap - you can download it or print it and keep track of your goals as well as what vocabulary or grammar you’re learning. There are weekly check ins so you can assess how you’re doing en route to your goal. My student Debra has been using this free Roadmap for the last two years, and she said ““I feel a sense of satisfaction at the end of each month when I look back over all the topics I’ve covered, exposure to new French vocabulary, concepts and culture.”

To access your French Fluency Roadmap, scroll up and type in your name and email address. Then, I’ll send it straight to your inbox!

Remember: You don’t need perfect study sessions. You need sustainable habits that fit your real life. Bonne année et bon courage pour tes objectifs en 2026!

And as always, it’s an honour to be your French teacher.
Bonne continuation, et à la prochaine.