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Episode 60 Transcript
C’est bon que tu sois là mon amie! C’est bon, ou c’est bien?
Today we’re clearing up one of the most common mistakes I hear from learners at every level from beginner to intermediate and even advanced. My Elevate French Academy members, which is my advanced membership, still often ask questions about this and I get it. BON vs BIEN seems simple, but there are a few nuances to tackle and for whatever reason, textbooks and apps don’t tend to cover this all in one concise lesson.
Today, you’ll learn the general difference, the most useful examples, a few exceptions (because let’s be real - there are always exceptions with French grammar rules)! And after that, I’ll give you a quick quiz so that you can lock in what you learned.
If you’re new here, I want to personally welcome you to this space. Whether you’re listening on your commute, at the gym, or on your lunch break, I want to congratulate you for taking this time to show up for your French goals - that’s how progress is made! We always start with an intro in English, and then dive into the lesson in French. If you want to follow along with the transcript, and I suggest you listen first and then come back to it, you can find it at elevatefrench.com/episode60
Alors, c’est parti pour la leçon - quand utiliser BON ou BIEN??
1. Commençons avec la règle générale
Alors, commençons simplement.
Bon est généralement un adjectif. Il décrit un nom (une personne, un endroit, une chose, ou une idée).
Bien est généralement un adverbe. Qu’est-ce que ça veut dire? On peut l’utiliser pour décrire une action (c’est-à-dire, un verbe), un adjectif, ou une phrase entière.
Voyons des exemples de BON et BIEN:
Ce gâteau est bon. → bon = adjectif, il décrit la chose, qui est le gâteau.
Tu parles bien français. → Pourquoi est-ce qu’on dit “Tu parles bien?” Parce que parler c’est une action, c’est un verbe. Comment est-ce que tu parles? Tu parles bien. Donc si tu peux te poser la question: Comment est-ce que tu fais quelque chose? Et là, tu vas utiliser BIEN. BIEN c’est un adverbe. Il décrit parler.
C’est une bonne idée. → Une idée - c’est une idée, c’est une chose. On va décrire les choses avec bon. Et cette fois, on dit “C’est une bonne idée.” (féminin) On fait l’accord.
Elle chante bien. → bien = adverbe, décrit “chanter”. On peut se demander: Comment? Comment est-ce qu’elle chante? Elle chante bien. Donc, si on peut se demander comment est-ce qu’on fait quelque chose? Là, on va utiliser bien.
Il faut noter qu’on ne fait pas l’accord avec BIEN. Ce n’est jamais BIENNE, mais toujours bien. La prononciation, ça varie selon la région, mais c’est jamais féminin ou masculin. Bien, c’est un adverbe. Tandis qu’avec BON, on doit faire l’accord (un bon vin blanc et une bonne pâtisserie!). Bon et bonne, mais seulement bien.
Alors, maintenant tu sais distinguer BON pour modifier des CHOSES et BIEN pour modifier des actions.
2. Mais quand choisir BON ou BIEN pour être plus spécifique?
Si tu peux mettre un adjectif après “être”, pense souvent à bon. Donc, si tu as le verbe être, et c’est une chose que tu modifies, tu vas utiliser bon ou bonne. Ce film est bon.
Si tu veux décrire comment tu fais une action, tu choisis bien.
Je dors bien. Tu joues bien de la guitare.
3. Les exceptions les plus utiles
a. “C’est bien” vs “C’est bon”
On utilise c’est bien pour dire que quelque chose est positif, correct, ou moralement juste.
C’est bien d’aider les autres.
Tu as fait ton devoir ? C’est bien !
On utilise c’est bon pour parler de nourriture… mais aussi pour dire que quelque chose est “prêt”, “fini”, ou “suffisant”. Voyons quatre exemples de c’est bon que tu vas entendre dans le français quotidien.
C’est bon, on peut commencer. → ça veut dire que tu es prêt.e.
C’est bon, j’ai compris. → C’est correct, c’est assez.
Ou si tu es au restaurant, le serveur va peut-être dire: C’est bon, je peux prendre l’assiette? —> Tu as fini de manger?
Mmm… c’est bon ! (nourriture)
C’est bon, ce gâteau
C’est bon, ce vin
Attention: On dit toujours c’est bon. On ne dit pas “c’est bonne”. Non. On dit toujours c’est + adjectif masculin. C’est bon. Donc on peut dire:
C’est bon, le gâteau, OU
C’est bon, la tarte.
La tarte est bonne. Mais après c’est, c’est toujours masculin. C’est bon, cette tarte! Cette tarte est bonne. Voilà la différence.
b. Maintenant on va voir si on utilise BON ou BIEN après certains verbes.
Quelques verbes utilisent bien presque automatiquement :
J’aime bien… = J’aime vraiment
Ça va bien.
Je veux bien. (signifie : j’aimerais vraiment; je veux faire quelque chose)
c. Et maintenant, quand on parle de la santé, d’habitude on utilise BIEN pour demander comment quelqu’un va.
Pour demander comment quelqu’un va :
Tu vas bien ?
Je me sens bien.
Mais pour dire que quelque chose est bon pour la santé :
Les légumes, c’est bon pour la santé.
L’exercice, c’est bon pour la santé
Alors, c’est à toi maintenant:
Je te donne cinq phrases. À toi de choisir : bon ou bien.
Ce café est vraiment ___ !
Tu écris très ___ en français.
C’est ___ de prendre une pause.
Les vitamines, c’est ___ pour toi.
Attends… c’est ___, j’ai terminé.
Bien joué, mon ami.e! Knowing when to use bon vs bien gives you a ton more confidence when speaking, and you’ll start noticing the difference everywhere. Here’s my challenge to you: start observing BON and BIEN in the French media you’re consuming (podcasts, shows, books, articles). Because drawing your attention to these differences will help you know which category they fall in and how to use them yourself.
When you have a grammatical question as an adult, studies show we need explicit instruction as an adult. We need someone to tell us. And the next step we need to do as adults as linguistic research shows, is we need to observe it in the wild. We need to hear people see C’est bon or c’est bien and connect it to what you learned in that explicit instruction. That means you connect it to what you learned in today’s lesson: Oh yeah, she said c’est bon because she’s talking about being done/ready. Oh yeah, this article says c’est bien because it’s a good thing, a positive thing. So, making those connections now that you’ve had the lesson, that’s going to help you when you want to speak, when you want to write to know a little bit more automatically when to use bon ou bien. And with practice that will become so much more automatic.
Et finalement! We also use both BON and BIEN as filler words to mean “well…” Et bien! C’est fini la leçon d’aujourd’hui :)
Bon, merci d’être là et félicitations encore d’avoir pris le temps d’améliorer ton français aujourd’hui. If you learned something today, could you leave a review, mon amie? If you’re listening on Spotify, you should be able to click on the podcast title (Let’s Speak French) and the three little dots next to "subscribe" have a button to rate the podcast. Or if your phone is in Canadian French like mine, it says “Évaluez le balado!” Merci beaucoup! Your ratings help me with my mission of finding as many French learners and encouraging them to speak French with less nerves and more fluidity. I really believe it’s my calling in life to help you believe that you can speak French, you can learn French. You’re never too old, you’re never too busy. You’re in the right place for learning French, and I’m just so happy that I’m here, and that I get to be your teacher.
As always, it’s an honour to be your French teacher. Bonne continuation, et à la prochaine!