Episode 44 Transcript

What French series or movies have you been watching recently? 

My students in Intermediate French and the Elevate French Academy love Lupin, Plan Coeur, Dix pour cent, and M’entends-tu, which are all series available on Netflix. I still haven’t gotten around to Dix pour cent, somehow! Mais c’est sur ma liste!

If you’re not watching French films and shows yet, what’s holding you back? If you’ve been listening to this podcast, you’re definitely ready! I always suggest you watch in French with French subtitles. It’s okay if you don’t understand everything! If you’re already watching French shows and movies, you’ll definitely want to be able to talk about what you’re watching, since so many movies and shows are cultural icons that are like a window into French and Francophone cultures!

In today’s episode, you’ll learn some important skills for talking about what shows and movies you’ve seen. But this lesson is a little bit different!

Instead of giving you a grammar lesson or vocabulary list, I’ll just talk to you—en français—about a film I saw recently and absolutely cannot stop thinking about! It’s Mommy, by Québecois director Xavier Dolan.

Before we get into that, I’ll give you just a few key words and expressions you’ll hear during my discussion that can also be helpful to you in conversations about TV and film. Then, your job is to listen and see how much you can understand so that you can ace the quiz at the end! 

Et n’oublie pas! I always recommend that you give the French lesson a listen once without the transcript, and then that you check the full transcript to review and see what you missed!
Alors, avant de te parler du film qui s’appelle Mommy, voici quelques mots et expressions utiles quand on parle d’un film :

1. Un film poignant → a moving or emotional film

2. Le réalisateur / la réalisatrice → the director

3. Une bande sonore → soundtrack

4. Les choix de mise en scène → directing/staging choices

5. Primé(e) → award-winning

6. Un film dérangeant → a disturbing or unsettling film

7. Un chef-d’œuvre → a masterpiece

Maintenant, tu es prête! Je vais partager ce que j’ai pensé du film Mommy. 
Alors… récemment, j’ai regardé Mommy, un film réalisé par Xavier Dolan en 2014. C’est un film québécois qui a eu beaucoup de succès, même à l’international. Il a gagné le Prix du jury au Festival de Cannes. Donc je me suis dit, okay, je vais finalement regarder ce film!

Voici un petit résumé sans trop de spoilers de ce qui s’est passé dans le film, et puis je vais te parler un peu de ce que j’ai pensé.
Le film raconte l’histoire de Diane, une mère célibataire, qui doit s’occuper de son fils Steve. Steve est un adolescent hyperactif, violent et imprévisible. Et ils habitent au Québec, près de Montréal à Longueil. Leur voisine, Kyla, est une enseignante en sabbatique. Elle entre dans la vie de Diane et de Steve et essaie de les aider. Ensemble, ils forment une sorte de trio perturbant. 

Honnêtement, ce film m’a beaucoup dérangée. Pas dans un mauvais sens, mais c’est un film poignant et très intense. Certaines scènes m’ont vraiment marquée. Je continue à y penser, même plusieurs mois après l’avoir vu.

J’ai trouvé que les performances étaient incroyables. Antoine-Olivier Pilon, qui joue Steve, est juste… wow. Il arrive à montrer à la fois la violence et la vulnérabilité de son personnage. Anne Dorval, qui joue la mère, Diane, était aussi exceptionnelle.

Et puis, la bande sonore ! Honnêtement, c’était ma partie préférée. La musique est super bien choisie. Il y a des chansons populaires comme Wonderwall ou et On ne change pas de Céline Dion qui créent une ambiance très émotionnelle. Comme j’adorais Simple Plan quand j’étais ado, j’ai eu un grand sourire quand la chanson “Welcome to My Life” a commencé à jouer. Ça m’a surprise! Pour moi, c’est une chanson typique de l’adolescence et comme Xavier Dolan (le réalisateur) a plus ou moins mon âge, je me demande si lui aussi aimait écouter Simple Plan quand il était ado. 

Xavier Dolan utilise aussi un format visuel très particulier : presque tout le film est tourné en format carré, un ratio 1:1. Ça donne une sensation de claustrophobie, de tension… et ça nous rapproche encore plus des personnages. Les critiques de film ont surtout apprécié ce choix de mise en scène. 

Mais bien que je pense toujours à ce film des mois après l’avoir vu, je ne recommanderais pas ce film à tout le monde. Ce n’est pas un film à regarder avec ses élèves ou ses enfants. Personnellement, je ne le montrerais jamais, même à mes étudiants à l’université.

Mais dans Elevate French Academy, entre adultes, je pense que ça peut être une bonne recommandation, avec un avertissement. Il faut savoir que ce film parle de violence, de maladie mentale, de souffrance familiale.

Ce qui m’a beaucoup touchée, c’est la relation entre Steve et sa mère, mais aussi avec Kyla, la voisine. Steve est souvent traité comme un adulte par sa mère, parfois avec tendresse, parfois avec agressivité. Mais il est encore un enfant. Et on sent que ni la société ni les adultes autour de lui ne savent vraiment comment l’aider.

Le film pose des questions importantes :
Qu’est-ce que ça veut dire d’être une “bonne mère” ? Est-ce qu’on peut aimer quelqu’un et ne pas réussir à le protéger ?
Et surtout : qu’est-ce qu’on fait quand on est à bout ?

Si tu aimes le français québécois, ou si tu veux  améliorer ton français québécois, c’est aussi un très bon film pour toi.

J’ai des sentiments très partagés sur ce film. Il est magnifiquement réalisé, mais émotionnellement, c’est lourd. Moi quand je regarde un film normalement je préfère regarder des films assez légers, des rom coms , je comprends pourquoi Xavier Dolan a été reconnu dans le monde entier après ce film. C’est un chef-d’œuvre, mais un chef-d’œuvre qui fait mal.

Et toi ? Est-ce que tu as déjà vu Mommy ? Qu’est-ce que tu en as pensé ? Et qu’est-ce que tu as pensé de la fin? Je n’ai pas parlé de ça parce que je ne voulais pas donner des spoilers. Mais, si tu l’as regardé, qu’est-ce que tu as pensé de la fin? Tu peux m’envoyer un message, je serais ravie de savoir si ce film t’a touché autant que moi.

Okay mon ami.e. Maintenant, c’est à toi! See how much you understood by taking the quiz (link in the notes where you’re listening to this episode). You’ll also find the full transcript there so you can listen again and reinforce your learning. 

Et finalement, if you liked this format—a more natural conversation in French—let me know! I’d love to do more episodes like this where we dive into culture and language en même temps. I love hearing from you and making episodes that will help you with your French goals! You can find me @ElevateFrench on Instagram or Facebook. 

As always, it’s an honour to be your French teacher! Bonne continuation et à la prochaine.