Episode 38 Transcript

You’re in the middle of a French conversation and the word you need is on the tip of your tongue, but you just can’t seem to find it. 

You know you’d recognize the word if you heard it or read it, but can’t recall it on the spot in your conversation.

Sound familiar? You’re not alone. This is a common phenomenon and is related to the two aspects of learning vocabulary: recognition and retention.

Recognition is easier than retention. When you see or hear a word, you know what it means. But when you have to use it in spontaneous conversation, that’s a different story. That’s when it comes to retention or recall, involving finding the vocabulary word in the complex warehouse of file folders that is your brain, or at least - that’s how I like to think about it!

In today’s lesson, you’re going to learn some strategies to increase your retention and recall so that you can actually USE the new words you’re learning in your next conversation. 

Throughout today’s lesson, I’ll refer to “Overcoming the Intermediate Plateau,” which is a customizable study template that I’ve developed for you to keep track of goals, such as retaining the new vocabulary words you’re learning. You can view and customize your study template by scrolling up!

This is a quick listen, so let’s get right into it! 

Commençons avec un peu de vocabulaire 

La mémoire : memory

Le mémoire: thesis

Un tas : a pile

De quoi s’agit-il?: what’s it about?

Une séance: a session

Donc, qu’est-ce qu’on peut faire pour mieux retenir le vocabulaire? Aujourd’hui je te donne quelques stratégies basées sur la recherche de l'acquisition de langues dans les adultes. 

 Ton objectif? C’est de choisir UNE de ces stratégies que tu vas essayer pendant quatre semaines (au moins). Si tu ne l’aimes pas ou que ça ne marche pas pour toi, tu peux essayer une autre stratégie. La recherche sur les habitudes démontre que ça prend au moins un mois (entre 30 jours et 90 jours, selon la source) pour formuler une habitude. C’est pour ça qu’il faut essayer au moins pendant un mois! 

1. La première stratégie est vraiment vieille-école et n’importe qui peut le faire. Ça implique les flash cards. Oui, il y a un mot pour ça en français “Les cartes de support visuel,” mais ça n’a pas le même effet, hein? Donc on dit aussi “les flashcards” tout simplement en français. 

Comment maximiser les résultats de tes flashcards? Voici ce que je recommande: 

Une fois par semaine, tu prends le temps de créer des flashcards. Tu peux en créer des vrais ou des flashcards en ligne, mais la recherche démontre que le fait d’écrire à la main aide la mémoire. 

Okay, maintenant tu as tes flashcards. 2-3 fois par semaine, tu vas les réviser. Peut-être pendant ton trajet en bus, en déjeunant, ou en attendant ton enfant pendant son entraînement de soccer. Je recommande que tu fasses trois tas: un tas pour les cartes que tu connais bien, celles que tu connais un peu, et un troisième tas pour celles que tu ne connais pas du tout. 

Chaque fois que tu révises, commence avec le tas de cartes que tu ne connais pas encore. 

Une fois par semaine (peut-être le même jour où tu fais de nouvelles cartes), je recommande que tu utilises les cartes en contexte. Tu peux écrire une phrase pour chaque mot que tu ne connais pas encore ou tu peux dire une phrase à l’oral. C’est à toi de décider! 

Donc, voilà la première stratégie qui va t’aider à retenir et utiliser le vocabulaire que tu apprends.  

2. La deuxième stratégie est ce qui est appelé “monologue” dans la recherche de l’acquisition de langues secondes. De quoi s’agit-il? 

Dans le fond, tu te parles en français pendant ta journée. Tu peux le faire à voix haute ou mentalement. C’est une bonne idée de commencer avec de petites séances de 5-10 minutes. Par exemple, quand tu fais la vaisselle ou quand tu fais le linge, quand tu promènes le chien ou quand tu fais du jogging. Tu peux observer ce que tu vois ou ce que tu penses. Par exemple, voici ce que je me suis dit en créant cet épisode: 

Okay, je veux créer un épisode sur les astuces de vocabulaire. Surtout comment utiliser le vocabulaire qu’on apprend, et pas seulement le reconnaître. Je vais parler de deux stratégies, y compris les flashcards et la stratégie de monologue.

Tu vois? C’est un peu comme ça. Mais tu peux commencer avec des observations pour le rendre plus facile. En ce moment, je vois mes deux fenêtres, les rideaux bleus foncés, mes deux plantes, le lit, et mon ordinateur, par exemple. Décris ce que tu vois pour commencer!

Cette stratégie de monologue marche vraiment bien pour tous mes étudiants qui l’essaient. Ça peut te sembler étrange au début, mais ça devient plus naturel! 

Donc, ça y est - deux stratégies que tu peux essayer CETTE SEMAINE pour améliorer ta compréhension de vocabulaire. Pour renforcer l’habitude, c’est une bonne idée de suivre tes progrès, ce que tu pourras faire avec le document que j’ai créé pour toi. C’est ici où tu vas choisir les horaires pour cette stratégie de vocabulaire (ou les autres stratégies dans le document), et où tu vas écrire tes progrès chaque semaine. 

Et voilà! Which strategy are you going to try this week? Don’t forget, you’re just choosing ONE to try this month. I’d love to know! Make sure to get your “Overcoming the Intermediate Plateau” customizable Google Doc to track your vocabulary strategies over the next month. 

One thing that makes a huge difference is having some accountability for your goals and habits, and a done-for-you structure, which you definitely get in all of the Elevate French workshops and courses. In the meantime, though, try to find a partner who also wants to improve their vocabulary. Share this episode with them so that you can keep each other accountable for improving your vocabulary and moving forward through the intermediate plateau, or that area where it feels like you’re stuck for a while as an intermediate learner - which is a totally normal, although equally frustrating - part of the language learning process!

As always, I’m cheering you on and it’s an honour to be your French teacher. Bonne continuation et à la prochaine!