Episode 36 Transcript

As an intermediate learner, you already know about reflexive verbs, and you might know they’re usually called les verbes pronominaux in French. You already know how to talk about your routine with : Je me lève, tu te réveilles, on se douche, etc. What makes it reflexive is that extra word (pronominal): me, te, se, nous, vous, se.

What you might not know is that not ALL reflexive verbs are about routine. 

Today’s episode is going to help you understand reflexive verbs in a whole new way. We’re not talking about brushing your teeth or waking up. Instead, we’re focusing on reflexive verbs that have nothing to do with daily routine — verbs that express your thoughts, emotions, self-control, and how you interact with others.

So if you’ve ever seen a verb like se douter de or s’en vouloir and thought, “Wait… this is reflexive?!” then this episode is for you. 

You’re going to want the free guide that accompanies this episode and includes a list of 25 reflexive verbs that are not related to routine. You can grab your Reflexive Verb Guide by scrolling up.

With our Anglophone brains, it’s hard to rationalize WHY the verbs are reflexives when they aren’t related to routine. And I think that’s why these expressions you’re about to learn often get left out of French textbooks. What helps is to try to use it in context, which I’ll help you get used to with some of the examples. On y va!

Donc, c’est parti pour les verbes pronominaux qui ne sont pas liés à la routine. 

On va explorer des verbes réfléchis (ou des verbes pronominaux) qui expriment des émotions, des pensées, des réactions internes ou des interactions sociales.

Je vais te montrer quatre catégories, avec quelques exemples pour chacune. On va les utiliser au passé composé pour t’aider à décrire tes actions au passé.

1. Verbes liés à la pensée ou aux émotions

Ce sont des verbes qu’on utilise quand on réfléchit, qu’on doute, qu’on se souvient de quelque chose…

se souvenir de – to remember

Exemple : Je me suis souvenue de son anniversaire juste à temps.

se rendre compte de – to realize

Exemple : Il s’est rendu compte qu’il avait oublié son passeport.

s’inquiéter (de / pour) – to worry (about / for)

Exemple : Elle s’inquiète pour son frère qui voyage seul.

se douter de – to suspect = not to doubt! 

Exemple : Je me doutais de quelque chose, mais je ne disais rien.

2. Verbes liés au contrôle de soi 

Ici, ce sont des verbes qu’on utilise quand on essaye de se contrôler, de se convaincre, ou de s’empêcher de faire quelque chose.

s’empêcher de – to stop oneself from

Exemple : Il s’est empêché de rire pendant la réunion.

se retenir de – to hold back from

Exemple : Je me retiens de crier quand je suis frustrée.

se convaincre de – to convince oneself

Exemple : Elle s’est convaincue de tenter l’expérience malgré ses peurs.

3. Verbes liés à des réactions internes

Ces verbes expriment des émotions ou des réactions spontanées, souvent un peu intenses !

se fâcher (contre) – to get angry (at)

Exemple : Il s’est fâché contre son ami à cause du retard.

s’énerver – to get irritated

Exemple : Je m’énerve quand les gens parlent trop fort au téléphone.

se moquer de – to make fun of

Exemple : Ils se sont moqués de moi parce que j’ai mal prononcé un mot.

s’en vouloir – to be mad at oneself. Nothing to do with VOULOIR really! 

Exemple : Elle s’en veut d’avoir oublié son rendez-vous.

4. Verbes liés à l’interaction sociale ou au comportement

Ces verbes montrent comment on se comporte ou interagit avec les autres.

se plaindre (de) – to complain (about)

Exemple : Tu te plains toujours de la météo !

se disputer (avec) – to argue (with)

Exemple : Ils se sont disputés avec leurs voisins à propos du bruitse débrouiller – to manage, to get by

Exemple : Même sans GPS, je me suis bien débrouillée en ville.

Alors, tu vois ? Les verbes pronominaux ne sont pas toujours liés à une routine quotidienne.
Ils peuvent exprimer ce qu’on pense, ce qu’on ressent, ce qu’on essaie de contrôler, ou comment on agit avec les autres.

Essaie d’utiliser quelques-uns de ces verbes dans tes conversations cette semaine ! Même un seul verbe, utilisé naturellement, peut faire une vraie différence. Et afin de les apprendre, je recommande que tu imprimes la liste des 25 verbes et que tu essaies de maîtriser une catégorie à la fois. Tu peux trouver la liste entière dans les notes de cet épisode. 

Ça y est, mon ami.e! You’ll notice that most of these sentences were in the passé composé to help get you used to constructing longer sentences en français. 

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As always, it’s an honour to be your French teacher. Bonne continuation et à la prochaine!