Episode 12 Transcript

It’s definitely that time of year where we think, I could’ve done more with my French study, I should’ve studied this way, I would’ve spoken more French if I had time. I get it and I’m not here to guilt you into studying more French! But I am here to help you express these end of year thoughts en français (whether you’re listening to this when it drops in December 2024 or later)! And as always, I’m here to help you reframe your French learning mindset from “I can’t” to “I can!”

In today’s episode, we’re going to cover how to talk about what you should have, could have, or would have done in the past. You’ll also learn how to use “Si” phrases, or sentences that include “IF.” 

To get the most out of this episode, you’re definitely going to want to follow along with the French ‘If’ Phrases Made Simple above. 

And before we get into the lesson, can I share with you a tip from my most successful students? My most successful students in Beyond Bonjour: French Foundations Reboot and Intermediate French are those that are learning French with a friend. They take the opportunity they have in class to get an accountability partner, then they hold each other accountable for their French goals by meeting once weekly to check in and chat en français. Now, if you have a friend who’s learning French can you share this episode with them to keep them accountable for getting in their French lesson today? I’d be so very grateful to you for spreading the word! 

D’accord, on est prêt pour les propositions en SI, mais commençons d’abord avec le vocabulaire qui va t’aider à mieux comprendre la leçon. 

Vocabulaire: 

1. Une proposition: une proposition est une phrase ou une idée que l’on suggère ou qu’on propose à quelqu’un. Par exemple: je te propose de faire une promenade. 

   Le deuxième sens de ce mot est grammatical. Une proposition est une partie d’une phrase - en anglais on dit “clause.” Aujourd’hui on parlera des propositions qui commencent en SI 

2. Pareil: ce mot signifie identique ou semblable. Si quelque chose est pareil à autre chose, ça veut dire que c’est le même ou c’est très similaire. Par exemple: Cet épisode n’est pas pareil au précédent. 

3. Une amende: une somme d’argent qu’on doit payer comme punition pour avoir enfreint une règle ou une loi. Par exemple: J’ai reçu une amende pour avoir stationné dans une zone interdite. 

Et donc, quelles sont les propositions en si? Ces phrases permettent d’exprimer des possibilités, et il existe quatre types de ces phrases que nous allons voir ensemble. Pas de panique si c’est la première fois que tu découvres ce concept : nous allons y aller étape par étape !

Commençons par les bases. Le premier type de proposition en si s’utilise pour les observations générales. 

Pour le formuler, on utilise si + un verbe au présent, plus un autre verbe au présent. On l’utilise pour exprimer des vérités générales ou des habitudes. 

Exemple :

• Si tu es fatigué, tu prends toujours un café.

• Si j’ai le temps, je lis quelques pages d’un roman chaque soir. 

C’est simple, non ? Ce type de phrase est utile pour parler des habitudes ou généralisations qui se produisent régulièrement.

2. Affecter le futur
Ensuite, voyons comment parler de l’avenir en utilisant si + présent, futur (futur proche ou futur simple).

Exemples :

• Si tu es fatigué demain, tu vas prendre un café.

• Si tu es fatigué demain, tu prendras un café.

• Si j’ai le temps demain, je vais lire quelques pages de ce roman.

• Si j’ai le temps demain, je lirai quelques pages de ce roman. 

Remarque comment on utilise le présent après "si", mais l’action qui suit se situe dans le futur proche ou le futur simple - les deux marchent bien. 

3. Les situations hypothétiques
Pour parler de quelque chose d’irréel ou d’hypothétique, utilise si + imparfait, conditionnel.

Exemple :

• Si j’étais fatigué, je prendrais un café.
  (If I were tired, I would have a coffee.)

• Si j’avais le temps, je lirais quelques pages du livre. 

C’est une bonne idée de réviser les conjugaisons de ces verbes. On met l’imparfait à côté du mot SI. Si j’avais le temps…comment formuler l’imparfait?. On prend le NOUS au présent. Par exemple, nous avons. Puis on chute la terminaison -ONS et on ajoute les terminaisons -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. J’avais, tu avais, il avait, nous avions, vous aviez, ils avaient. Si tu as besoin d’une révision, je recommande que tu écoutes l’épisode #8 sur le passé composé et l’imparfait. 

Pour le conditionnel, les terminaisons sont pareilles: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient. Donc, comment différencier entre ces deux types de verbe, l’imparfait et le conditionnel? Bon la racine est différente. La racine pour le conditionnel est le verbe entier, l’infinitif. Par exemple: voyager → Je voyagerais au conditionnel et je voyageais à l’imparfait. 

Revenons à nos moutons! On combine l’imparfait et le conditionnel dans une proposition en SI pour montrer une hypothèse: 

Si je faisais attention, je recevrais moins d'amendes en conduisant. 

C’est utile d’imaginer des situations qui ne sont pas réelles dans le présent. Peut-être que tu fais attention maintenant, mais tu imagines ce qui t’arriverait si tu ne faisais pas attention dans cette situation hypothétique. 

4. Les excuses du passé (Shoulda, coulda, woulda)
Enfin, le type le plus avancé : si + plus-que-parfait, conditionnel passé.

Exemple :

• Si j’avais été fatigué, j’aurais pris un café.
  (If I had been tired, I would have had a coffee.)

• Si j’avais eu le temps, j’aurais lu un peu hier soir

Qu’est-ce qu’on note ici? On note qu’il y a deux mots pour chaque verbe: J’avais eu. Et J’aurais lu. 

Ici, on parle d’un regret ou d’une situation passée qu’on aurait aimé changer. C’est une construction plus avancée, mais très pratique pour exprimer des "et si..." rétrospectifs. Cette structure nous permet d’exprimer des regrets, comme les 'shoulda, coulda, woulda' en anglais, où l’on imagine ce qu’on aurait pu changer dans le passé.

Maintenant, décomposons cette structure :

• Le plus-que-parfait combine avoir ou être à l’imparfait + le participe passé (comme dans le passé composé). Si on pense au passé composé, c’est presque pareil. La seule chose qu’on change c’est le verbe avoir ou être, qu’on met à l’imparfait: J’avais, tu avais, il avait, nous avions, vous aviez, ils avaient, par exemple.

• Exemples du plus-que-parfait: j’avais mangé, tu étais parti.

• La deuxième partie de ce type de phrase s’appelle le conditionnel passé. Mais n’aie pas peur! Le conditionnel passé combine avoir ou être au conditionnel + le participe passé. Donc, si on pense au passé composé, c’est encore presque pareil. On remplace “être” ou “avoir” avec le conditionnel de ces verbes: J’aurais, tu aurais, il aurait, nous aurions, vous auriez, ils auraient, par exemple.
  Exemple : j’aurais mangé, tu serais parti. 

Voyons un autre exemple de chaque genre de proposition en SI. 

1. Si + présent, présent pour les généralisations. Si j’ai le temps, je marche au travail au lieu de prendre le métro.

2. Si + présent, futur (futur proche ou futur simple). Si tu mets ton cellulaire en français, tu apprendras beaucoup de nouveau vocabulaire. 

3. Si + imparfait, conditionnel pour une hypothèse ou possibilité. Si j’étais à Québec en février, j’irais à Carnaval. 

4. Si + plus-que-parfait, conditionnel passé pour un regret ou une excuse. Si vous m’aviez appelé plus tôt, j’aurais pu vous chercher à l’aéroport. 

Ça y est - félicitations pour le temps que tu dédies à ton apprentissage du français et surtout aux propositions en si aujourd’hui!

To keep practicing these si clauses, make sure to grab the French ‘If’ Phrases Made Simple guide. I always find that writing helps me to review a tricky concept, especially when it feels different than English. There’s space for you to print out this guide and try it on your own, or put it on your device and try the exercises there. 

Finalement, if you’re listening to this episode when it’s live je te souhaite Bonne année! I hope that 2025 will be your year for you and your French goals, and if you ever need a cheerleader and coach to give you a pep talk and walk you through your lessons step-by-step, find me @elevatefrench on Instagram and Facebook. 

As always, it’s an honour to be your French teacher. Bonne continuation et à la semaine prochaine!